El NEA es la región forestal y textil por excelencia de Argentina. El sector foresto-industrial exportó USD 376 millones en 2025, un 18,55% más que el año anterior, liderado por los productos de mayor valor agregado: papel y cartón (USD 104 millones, +30,1%), muebles y casas (USD 9 millones, +18,3%), y madera aserrada (USD 134 millones, +28%) [citation:1][citation:9]. El crecimiento estuvo traccionado por la industria de la celulosa y la capacidad de la industria local para proveer mercados internacionales con estándares globales [citation:17].
Corrientes es el epicentro de este proceso. La provincia exportó más de USD 335 millones en 2025, con el arroz representando el 40,2% del total, seguido por la madera y sus derivados con el 37,6%, y los cítricos con el 5,3% [citation:7]. La madera no es solo un commodity: los tableros de partículas crecieron un 34,4%, y la madera aserrada un 28%, señalando que el mercado premia el valor agregado [citation:1].
Misiones es el corazón de la yerba mate y el té. La provincia produce el 85% de la yerba mate argentina, con más de 11.000 productores, de los cuales el 75% tiene unidades de hasta 50 hectáreas [citation:13]. En 2025, Misiones aportó 754 millones de kg de hoja verde y exportó 52 millones de kg de yerba elaborada, concentrando el 87% de las exportaciones nacionales [citation:13]. El té no se queda atrás: Misiones produce el 95% del té argentino, con 302.000 toneladas de brotes en la zafra 2025-2026 y 61.267 toneladas exportadas por USD 66,9 millones [citation:6].
El algodón del Chaco es la otra pata del polo. La superficie sembrada creció casi un 30% en 2025, impulsada por la caída de la intención de siembra de maíz en el norte [citation:3]. El Chaco tiene 14 parques industriales registrados, la mayor cantidad del NEA [citation:8]. Pero la industria textil argentina atraviesa su peor momento: la actividad cayó un 36,7% interanual en noviembre de 2025, la capacidad instalada opera al 29,2%, y se perdieron más de 18.000 empleos desde diciembre de 2023 [citation:12]. La paradoja es que el algodón se produce, pero la industria que debería transformarlo está en crisis. Este polo propone revertir esa ecuación.
La cadena foresto-industrial y textil del NEA tiene cinco eslabones. Este polo propone escalar los que ya funcionan y agregar los de mayor valor agregado.
El caso de la madera es el más elocuente. Argentina exporta USD 263 millones en maderas, pero la mayor parte es madera aserrada y tableros de partículas, que son productos de primera transformación. El papel y el cartón —productos de segunda transformación— exportaron USD 104 millones, un 30,1% más que el año anterior, pero representan solo el 27,6% del total foresto-industrial [citation:1]. La celulosa es el eslabón de mayor valor: es la materia prima del papel, y su producción requiere una escala industrial que Argentina todavía no ha desarrollado plenamente.
El caso del algodón es el más crítico. El Chaco produce algodón, pero la industria textil que debería transformarlo está en crisis. La actividad textil cayó un 36,7% interanual en noviembre de 2025, la capacidad instalada opera al 29,2%, y se perdieron más de 18.000 empleos desde diciembre de 2023 [citation:12]. Las importaciones de prendas de vestir crecieron un 129% en volumen, con China como principal proveedor [citation:20]. La paradoja es que el algodón chaqueño se exporta como fibra, y las prendas se importan de China. Este polo propone cerrar esa brecha, reactivando la industria textil con algodón chaqueño.
El NEA no parte de cero: tiene la base forestal más importante del país, la producción yerbatera y tealera más grande del mundo, y el algodón del Chaco. El polo los articula y los potencia.
El NEA produce madera, algodón, yerba y té. Su articulación con los demás polos cierra la cadena entre la foresto-industria, el agro y los mercados globales.
| Componente | Inversión estimada | Detalle |
|---|---|---|
| Escalamiento de celulosa y papel | USD 1.200M | Ampliación de plantas de celulosa y papel, nueva capacidad de producción |
| Reactivación de la industria textil | USD 800M | Reconversión de hilanderías, tejedurías y plantas de confección con algodón chaqueño |
| Muebles y productos de madera con diseño | USD 400M | Ampliación de plantas de muebles, casas de madera y productos terminados |
| Yerba mate y té con valor agregado | USD 300M | Certificación orgánica, extractos de yerba, té premium, marcas propias |
| Infraestructura logística y portuaria | USD 700M | Ampliación de parques industriales, conexión con Corredor 4 y Hidrovía |
| Formación técnica y desarrollo de proveedores | USD 200M | Tecnicaturas forestales y textiles, capacitación de PyMEs proveedoras |
| TOTAL DEL POLO | USD 3.600M | Misiones – Corrientes – Chaco, cadena foresto-industrial y textil |
El cálculo de empleo en construcción se apoya en el mismo criterio utilizado en los corredores ferroviarios: 6,25 empleos por cada USD 1 millón invertido, proporción que surge del proyecto de tren bala de 2008. Aplicando ese criterio a los USD 3.600M del Polo 3, la obra generaría del orden de 22.500 empleos en distintos momentos de su ejecución, de los cuales aproximadamente 10.000 serían directos y 40.000 indirectos.
El empleo operativo permanente en las plantas de celulosa, papel y textiles se estimó con referencias del sector: una planta de celulosa de escala industrial emplea entre 500 y 1.000 operarios; una hilandería de algodón emplea entre 200 y 400; una planta de muebles entre 100 y 300. A esto se suman los empleos indirectos en la cadena de proveedores de madera, algodón, insumos químicos y logística. La reactivación de la industria textil es especialmente importante: desde diciembre de 2023 se perdieron más de 18.000 empleos en el sector [citation:12], y el Polo 3 apunta a recuperarlos y superarlos.
El NEA exportó USD 376 millones en productos foresto-industriales en 2025, un 18,55% más que el año anterior, liderado por papel y cartón (+30,1%) y madera aserrada (+28%). Corrientes exportó USD 335 millones, con la madera representando el 37,6%. Misiones produce el 85% de la yerba mate y el 95% del té de Argentina. El Chaco tiene el algodón, pero la industria textil opera al 29,2% de su capacidad y perdió más de 18.000 empleos. El Polo 3 propone escalar la celulosa y el papel, reactivar la industria textil con algodón chaqueño, y agregar valor a la yerba y el té del NEA. No se trata de exportar más madera en bruto: se trata de exportar muebles de diseño, papel de alta calidad, hilados, té orgánico certificado y yerba premium. Es el complemento natural del Polo 2 y el eslabón forestal y textil del NEA.